据最新一期《白垩纪研究》刊发的论文，一个古生物学家小组在阿根廷西部门多萨省的安第斯山脉发现了一种新的翼龙的化石，推测其体长约9米，是在南美洲发现的最大的翼龙，也是有史以来最大的飞行脊椎动物之一。

出土恐龙化石的门多萨省安第斯山脉。

据报道，古生物学家团队出土了大约40块骨头和碎片，估计翼展约为30英尺（9米），身体有一辆校车那么长。

他们表示，这块化石的巨大骨骼使这个新物种成为南美洲迄今发现的最大翼龙，也是世界上发现的最大翼龙之一。

研究人员在现场清理恐龙化石。

项目负责人、国立库约大学的奥提兹（Leonardo Ortiz）表示，由于该化石具有前所未见的特征，因此需要一个新的属名和种名。

据悉，这种新的翼龙被命名为thanatosdrakon amaru，是古希腊语“死亡”（thanatos）和”龙”（drakon）的组合。

奥提兹表示，以这种方式命名它似乎很合适，它是“死亡之龙”。

新出土的恐龙化石具有前所未见的特征。

研究人员说，这个“野兽”很可能是一个可怕的景象，因为它在史前的天空中猎杀其猎物。

据悉，保存遗骸的岩石可以追溯到8600万年前的白垩纪，该时期大约从1.45亿年前持续到6600万年。

“死亡之龙”复原形象。

“死亡之龙”与校车大小的对比。

在6600万年前小行星撞击现在的墨西哥尤卡坦半岛，地球上大约四分之三的生命被消灭之前，这个可怕的物种至少生活了2000万年。

研究人员表示，新发现将使科学家们“扩大对这个多样化的翼龙群体的解剖学知识”。

文/南都记者 陈林