1、意动用法是指某些词用作动词以充当谓语，其动作属于主观上的感觉、看待或评价。这种谓语与宾语的关系是：主语认为宾语所代表的人或事物，有谓语自身所代表的性状；或者，把宾语当作谓语所代表的人或事物去看待、评价。意动用法是古汉语重要的语法现象之一；其中，包括形容词的意动用法和名词的意动用法。

2、意动用法主要是形容词和名词如动词般的活用，大部分动词本身没有意动用法。一般可译为“认为......”“以.....为.....”“对.....感到.....”等。使动用法是主语使宾语在客观上产生某种动作行为；而意动用法是主语主观上认为（或以为）宾语具有谓语所表示的内容，是存于意念的想法或看法，客观上不一定如此。

3、名词意动用法

名词的意动用法，是把它后面的宾语所代表的人或事物，看做这个名词所代表的人或事物。

例：邑人奇之，稍稍宾客其父。——《伤仲永》

宾客：本为名词，这里活用为意动词。“宾客其父”是动宾结构，意为“以宾客之礼待其父”。

例：父利其然也。——《伤仲永》

利：是名词活用作意动词。“利其然”即“认为······有利可图”。

例：侣鱼虾而友麋鹿。——《前赤壁赋》

侣，友：名词的意动用法，以…为侣 以…为友

例：故人不独亲其亲，不独子其子。——《礼记·礼运》

亲：以…为亲 子：以…为子 （两者都指前者）

再如：

《左传·襄公三十一年》：“不如吾闻而药之也。”

《史记·魏公子列传》：“公子乃自骄而功之，窃为公子不取也。”

唐 柳宗元 《封建论》：“天下乖戾，无君君之心。”

4、形容词意动用法

形容词的意动用法，是主观上认为后面的宾语所代表的人或事物具有这个形容词所代表的性质或状态。

例：渔人甚异之。——《桃花源记》

异：原为形容词，这里用作意动词。“异之”，即“以之为异”（认为这件事奇怪）

例：邑人奇之，稍稍宾客其父。——《伤仲永》

奇：原为形容词，这里用作意动词。“奇之”，即“以之为奇”（认为他才能非凡）。

例：且庸人尚羞之，况将相乎。——《廉颇蔺相如列传》

羞：原为形容词，这里用作意动词。“羞之”，即：“以之为羞”（觉得这件事让人感到羞耻）。

例：世果群怪聚骂。——《答韦中立论师道书》

怪：原为形容词，这里用作意动词。“怪”后省略“韩愈”即“以韩愈为怪”（认为韩愈这个人很怪异）。

例：甘其食，美其服，安其居，乐其俗。——《老子》

例：孔子登东山而小鲁，登泰山而小天下。——《孟子·尽心下》

再如：

《韩非子·说难》：“其家甚智其子，而疑邻人之父。”“智其子”，以为他的儿子很聪明。

《吕氏春秋·知度》：“人主自智而愚人，自巧而拙人。”；“自智”，认为自己很聪明。“自巧”，认为自己很巧妙。

《战国策·燕策》：“顷之未发，太子迟之。疑其有改悔...”；过了一阵还没有出发，太子嫌荆轲动身晚了，怀疑他改变主意后悔了....。迟，形容词的意动用法，认为.....迟了。

《淮南子·精神训》：“轻天下，则神无累矣；细万物，则心不惑矣；齐死生，则志不慑矣；同变化，则明不眩矣。”；看轻天下，你的精神就不会劳累；看小万物，你的心神就不会惑乱；将生死看得相同，那你就会无所畏惧；将变化看成没变化，那你的眼睛就不会昏花。

《汉书·赵充国传》：“时充国年七十馀，上老之。”；当时赵充国年已七十多岁，皇上认为他老了。

《晋 王羲之.兰亭集序》：“固知一死生为虚诞，齐彭殇为妄作。”其中的一，把……看作一样；齐，把……看作相等，都用作动词。

5、动词意动用

个别动词也有意动用法。

《荀子·解蔽》：“凡人之有鬼也，必以其感忽之间，疑玄之时定之。此人之所以无有而有无之时也，而己以定事。”

这里“有”“无”就是意动用法。翻译：大凡人认为有鬼，一定是在他精神恍惚的当口、疑惑迷乱的时候来判定它的。这正是人们把“有”当作“没有”、把“没有”当作“有”的时候，但他们自己却在这个时候去判定事情。这类用法是极罕见的。