1、《西游记》的作者吴承恩生活的年代为明代的中后期，当时在位的皇帝为明世宗朱厚熜。这个时候的明朝已经建立150多年，明朝虽然是中国古代历史上的倒数第二个朝代。但在明朝建立之初时，整个国家都是一片欣欣向荣的景色。

2、可惜好景不长，明朝在朱元璋在位时创建的洪武之治，以及之后由朱元璋后代创立的永乐盛世和仁宣之治到了吴承恩所在的嘉靖时期时，整个朝代一开始的辉煌早已不复存在。

3、起初明世宗还算得上是一位称职的皇帝，他刚刚即位不久后就开创了嘉靖新政的局面，贪官污吏得到了严格的管束，老百姓过得倒也还算安稳。

4、可是到了明世宗在位的后期阶段，他开始变得有些不务正业，而且迷恋于道教，还听信他人谗言，弄得身边的嫔妃和宫女都想置他于死地。