1、暑期学校（Summer School）或者称为暑期课程（Summer Session），是知名大学为高中生和大学生在暑期特意开设的学习课程。

与以往的“游学”、“微留学”等仅以参观或旅游为目的的活动不同，暑期学校往往需要参与的学生在一至多个月的时间内参与正式的课程。课程结束后会有相应的考试和分数，也会颁发相应的证书。

2、暑期学校起始于1871年美国哈佛大学，至今有130多年的历史。在这130多年中，暑期学校这种教学组织形式的优越性逐渐被美国其他高校所认识，暑期学校开始变得普遍。例如加州在1959年通过“美国加州高等教育总体规划”，以立法方式要求州内“各公立高等学校以及力所能及的私立院校在夏季开设折合四分之一年、半个学校或四分之三学期单元值的学术课程”，从而使得加州高校和中学的学生在暑期跨校自由选课学习成为可能；耶鲁大学也于1970年左右开始举办暑期学校。