1、皇考是汉字成语，拼音huangkao，皇：象形字，本义是灯火辉煌。由此引申为大。于此处则是美好的意思（皇,美也。——《广雅·释诂一》）注意，在古汉语中皇作为形容词并无皇家皇室之意，切不可望文生义。意同先考，只是更显庄重（“生曰父,死曰考”。“祭……父曰皇考，母曰皇妣”。——《礼记·曲礼》）。

2、古代对已故曾祖的尊称。《礼记·祭法》:“曰皇考庙”。孔颖达疏:“曰皇考庙者，曾祖也”。清黄宗羲《金石要例·书祖父例》:“范育《吕和叔墓表》称曾祖为皇考”。

3、父祖的通称。《诗·周颂·雝》:“假哉皇考，绥予孝子。”孔颖达疏:“考者，盛德之名，可以通其父祖……此与《闵予小子》非曾祖，亦云皇考者，以其散文取尊君之义，故父祖皆得称之”。

4、对亡父的尊称。《礼记·曲礼下》:“祭……父曰皇考，母曰皇妣”。《楚辞·离骚》:“帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸”。王逸注:“皇，美也；父死称考”。《南史·宋纪上·武帝》:“皇考翘，字显宗，郡功曹”。宋欧阳修《泷冈阡表》:“惟我皇考崇公卜吉於泷冈之六十年，其子修始克表於阡”。宋徽宗始专用于皇家。《日下尊闻录·西峰秀色》:“﹝高宗纯皇帝﹞诗注:‘是地轩爽明敞，户对西山，皇考最爱居此’”。《清史稿·世祖纪二》:“皇考宾天，朕止六岁”。