1、在文化上大搞“文字狱”。有人说雍正时期是“文字狱”最盛行的时期，事实上，从影响程度上而言，与乾隆晚年在“文字狱”上的表现而言，简直是小巫见大巫。话说有一位读书人，偶然间吟了一句“清风不识字，何事乱翻书”，便招来了杀身之祸，可见乾隆时期“文字狱”之烈，可以说近乎癫狂的地步。

2、“六下江南”。乾隆“六下江南”，名义上是微服出巡，体察民情，实际上就是游山玩水、寻花问柳，消耗了大量国库的钱财，据统计，仅仅是“六下江南”，乾隆便花掉了2000万两白银。也正因为如此，后世也有人将“乾隆六下江南”视为康乾盛世由盛转衰的征兆。

3、培养“巨贪”和珅。乾隆早年整顿吏治，使得官场一度出现海清河晏之景，不过，到了晚年，乾隆在政治上逐渐采取了“中庸”的态度，说白了就是“不作为”，这也导致官员腐败之气盛行，尤其是“天下巨贪”和珅，贪污了大量的钱财，乾隆却睁一只眼闭一只眼，后来嘉庆继位后，从和珅的家中抄没了8亿两白银，可谓是赚得盆满钵满。