1、反映了封建社会的黑暗，揭露了政治腐败、豪强横行等社会现实，描述了具有反抗精神的被压迫者，借勇敢追求自由恋爱的爱情故事表现了反封建反礼教的精神。全书亦揭露了科举考试的种种弊端，抨击科举制度对读书人的摧残。”

2、爱情故事，占据着全书最大的比重，故事的主要人物大多不惧封建礼教，勇敢追求自由爱情。这类作品代表作有《莲香》《小谢》《连城》《宦娘》《鸦头》等。

3、抨击科举制度对读书人的摧残，《叶生》《司文郎》《于去恶》《王子安》等都是这类作品。

4、揭露统治阶级的残暴和对人民的压迫，具有社会意义，如《席方平》《促织》《梦狼》《梅女》等。