1、清代康熙年间，张英的老家人与邻居吴家在宅基的问题上发生了争执，因两家宅地都是祖上基业，时间又久远，对于宅界谁也不肯相让。双方将官司打到县衙，因年代久远，没有什么强有力的证据，县令难以明断，公说公有理，婆说婆有理，成了一比糊涂账；又因双方都是官位显赫、名门望族，县官其实也不敢轻易了断。

2、于是张家人便千里传书给远在京城的张英。期望张英能利用他的权力帮他们解决掉吴家。张英大人阅过来信，只是释然一笑，旁边的人面面相觑，莫名其妙。后批诗一首云：“千里来书只为墙，让他三尺又何妨。长城万里今犹在，不见当年秦始皇。 然后回书信到老家。

3、张家人听说书信回来了，想必张英喜不自禁，以为张英一定有一个强硬的办法，或者有一条锦囊妙计，谁知一首打油诗，甚是不悦，奈何目前争执不下，张英又不给他们解决，张英又身居高位，不得不从啊，便听从张英之言退让了三尺。

4、第二天一大早立即动员将垣墙拆让三尺，这老邻居吴家见此情形，深受感动，没想到这张家竟主动让出三尺，再者本来跟张家也是多年的老邻居，因为此事还影响两家人的感情，便也让出三尺，于是便形成了一个六尺宽的巷子。

5、张英的行为，不仅化解了两家多年来为争执宅基矛盾，让两家尽释前嫌，重归于好。也造福了乡里，从此一条六尺巷的巷子，村民们可以由此自由通过，一时之间传为一段佳话。

6、六尺巷，位于安徽省桐城市的西南一隅，全长100米、宽2米，建成于清朝康熙年间，巷道两端立石牌坊，牌坊上刻着“礼让”二字。六尺巷东起西后街巷，西抵百子堂。巷南为张英宰相府，巷北为吴氏宅，全长100米、宽2米，均由鹅卵石铺就。“六尺巷”主体建筑包括巷道、东边的“礼让”石牌坊和西边的“懿德流芳”石牌坊、休闲广场、诗画照壁、假山石等。“六尺巷”作为一个文化的新载体，其典故所包含的谦和礼让精神实际上也是中华传统文化的精神，它的“宽”不是宽在“六尺”上，而是“宽”在人们的心灵境界与和谐礼让精神上。