1、元音指发音时从肺部呼出的气流通过起共鸣器作用的口腔，阻力极小并无摩擦声音的语音。尽管在一般情况下发元音时声带都振动，但也可使声带不振动，发成清音或耳语音。从发音语音学的观点看，元音按舌面和双唇的部位分类，但有时也按空气是否自由通过鼻腔来分类。高元音发音时舌面拱起，紧靠口腔顶部，低元音发音时舌的部位相对地低平，开口度比高元音稍大，中元音发音时舌的位置处于中间状态。

2、元音字母指语言里起着发声作用的五个字母。