乙醛不能直接和氢氧化钠溶液发生反应，需要加入氢氧化铜才能发生反应。反应方程式为：CH3CHO + 2Cu(OH)2 + NaOH =加热= CH3COONa + Cu2O↓ + 3H2O。

反应的具体步骤为：CH3CHO+2Cu(OH)2+NaOH→CH3COONa+Cu2O↓+2H2O，

CH3CHO+2Cu(OH)2→CH3COOH+Cu2O↓+H2O，加NaOH，是为了反应更充分。

乙醛(acetaldehyde)是一种醛，又名醋醛，无色易流动液体，有刺激性气味。熔点-121℃，沸点20.8℃，相对密度小于1。可与水和乙醇等一些有机物质互溶。易燃易挥发，蒸气与空气能形成爆炸性混合物。乙醛分子式为C2H4O，相对分子质量为44.05，无色液体，溶于水和乙醇等有机溶剂，沸点21℃。天然存在于圆柚、梨子、苹果、覆盆子、草莓、菠萝、干酪、咖啡、橙汁、朗姆酒中。具有辛辣、醚样气味，稀释后具有果香、咖啡香、酒香、青香。

2017年10月27日，世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单初步整理参考，与酒精饮料摄入有关的乙醛在一类致癌物清单中、乙醛在2类致癌物清单中。