1、这一习俗起源于三国时期，南北朝时开始流行，至今已有一千多年的历史。相传在北魏(公元386～534年)武帝远征甘肃河西，俘虏胡人十万之多。魏武帝令胡人献舞娱乐。

2、胡人以木雕兽头，两大五小，披兽衣，集八音乐，武士三十余人，起舞于御前。武帝龙心大悦，赐名“北魏瑞狮”，恩准俘虏回国。狮子舞便在北方流传开来，以后便有了“北狮”之称。

3、舞南狮中国民间有数个传说，传说之一是在清代(公元1644～1911年)乾隆皇帝下江南时，梦见一头毛色五彩斑斓的瑞兽来朝拜。回京后，乾隆皇命人照他梦中所见的瑞兽形象来扎制一只，每在节日及庆典时命人舞动，喻为国泰民安，太平吉祥。