1、“肥水不流外人田”的意思是“好处不能让给外人”。表示这个意思还有“肥水不落外人田” “肥水不流别人田” “肥水不浇别人田” “肥水不流外人家”等说法。但一般不说“肥水不留外人田”。流，是未到别人田地，（肥水）流到了别人田里。留，为已到过别人田地，（肥水）留在别人地里。

2、关于肥水不流外人田这一句，在历史资料中，一共有两个典故，一个是刚才说的苏东坡的故事，另一个说的是清朝末期的非常有名的大太监。

李莲英从小生活的很艰苦，他爸爸把他送进宫里当太监，想要从那么多人里出人头地，只能贿赂大太监。这个大太监就说这么一句话，即：肥水不流外人田。

李莲英从小家里就很苦，只能想办法搞到钱，否则都白扯了。他有个老乡在当大总管，于是在他的老乡值班的时候，李莲英就去老乡那里报道，还故意说起了家乡话，老乡一下就注意到他了。

后来李莲英就被安排在慈禧的梳头房，当起了个小太监，因为他梳头梳的好，很快就得到了慈禧的宠爱。