1、魑魅是中国古代汉族神话传说中的山神，也指山林中害人的鬼怪。魑魅魍魉（本为山怪水神,引申为各式各样的坏人）。《汉书·王莽传中》：“敢有非井田圣制，无法惑众者，投诸四裔，以御魑魅。”

2、古谓能害人的山泽之神怪。亦泛指鬼怪。《汉书·王莽传中》：“敢有非井田圣制，无法惑众者，投诸四裔，以御魑魅。”颜师古注：“魑，山神也。魅，老物精也。”《文选·张衡<东京赋>》：“捎魑魅，斮獝狂。” 薛综注：“魑魅，山泽之神。”唐卢纶《割飞二刀子歌》：“刀乎刀乎何烨烨，魑魅须藏怪须慑。” 清唐孙华《时世公子行》：“生狞面目骄横色，如睹魑魅逢山臊。”春秋末年左丘明《左传·宣公三年》：“昔夏之方有德也，远方图物，贡金九枚，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神奸：故民入川泽山林，不逢不若，魑魅罔两，莫能逢之。”

3、常喻指坏人或邪恶势力。 明徐复祚《投梭记·获丑》：“暗想朝廷上白日昏，妖氛魑魅公然奋。”庐隐《或人的悲哀》：“他们不用镜子，照他们魑魅的怪状。”

4、指荒凉、边远的地区。语本《左传·文公十八年》：“投诸四裔，以御螭魅。” 宋苏轼《到常州谢表》之一：“已分没身，寄残骸於魑魅；敢期择地，收暮景於桑榆。”