1、宋代民间流行的一种说唱伎艺，亦作“淘真”。元、明以至清代，民间还在演唱。“陶真”的记载，最早见于南宋《西湖老人繁胜录》，当时在临安（今杭州）十三军大教场等宽阔场所，“扑卖并路岐人在内作场”时，演出中就有“陶真”：“唱涯词，只引子弟；听陶真，尽是村人。”

2、宋元时期陶真是较为通俗易懂的说唱音乐。南宋诗人陆游曾写《小舟游近村舍舟步归》诗，其中第四首：“斜阳古柳赵家庄，负鼓盲翁正作场。死后是非谁管得，满村听说蔡中郎。”一般认为写的即是当时农村唱陶真的情况。

3、陆游这首诗是庆元间在家乡山阴时所作，山阴即今绍兴，离临安不过百余里，《繁胜录》中所载，也是南宋庆元前后的事情，足见当时陶真这种民间伎艺，深受农民喜爱和在浙东一带农村流行演唱的情况。蔡中郎这个故事，由于在民间说唱中流传较广，才成为后来南戏《赵贞女蔡二郎》和《琵琶记》的创作题材。

4、明代关于陶真的记载较多。田汝成《西湖游览志余》记载,当时“杭州男女瞽者,多学琵琶，唱古今小说、平话,以觅衣食,谓之陶真”。并引明初瞿宗吉过汴诗:“陌头盲女无愁恨，能拨琵琶说赵家”，说明“其俗殆与杭无异”。说明在明代杭州与汴梁都有盲者唱陶真以觅衣食，所不同的是在宋代唱陶真用鼓伴奏，至明代则用琵琶来伴奏了。另据田艺衡《留青日札》中讲，明代陶真的听众已不仅是农民，而且有城市的市民，以至“大家妇女”也都喜欢听陶真。

5、到清代嘉庆年间，捧花生《画舫馀谈》中记载南京孔庙前演出百戏伎艺中也有陶真。李调元《童山诗集》卷38《弄谱百咏》中的一首：“曾向钱塘听琵琶，陶真一曲日初斜，白头瞽女临安住，犹解逢人唱赵家。”其题为“闻书调一名陶真”，可知当时杭州仍有瞽女唱陶真。