1、苏州古时称吴。苏州城始建于公元前514年，已历经2500多年的沧桑。古城基本保持着古代水陆并行、河街相邻的双棋盘格局、三纵三横一环的河道水系和小桥流水、粉墙黛瓦、古迹名园的独特风貌。历史上，这里物华天宝，人杰地灵，是传统文化发达、园林风景秀美的城市，被誉为人间天堂。

2、苏州，位于江苏省南部，大运河流贯境内，太湖在市郊以西，多湖荡河流，而西郊又多山丘，益增胜概。

春秋时吴王阖闾元年(前514年)，命伍子胥筑阖闾城，以为国都，是为苏州建城之始。秦汉为会稽郡治所，因原为吴地，故名吴县。秦末项梁、项籍在此起义反秦，盖当时江南风俗颇尚武勇，与后世绝异。东汉永建四年(129年)，分浙江以西(包括建德以下的浙江东岸地)为吴郡，以吴为治所。汉末孙策、孙权初据江东，亦以吴为驻地，后乃移治京(今镇江)，再移秣陵(今南京)。孙吴东晋南朝时，与吴兴、会稽(一说为丹阳)合称“三吴”，为东南富饶之区。梁末改吴郡为吴州。隋开皇九年(589年)灭陈，改吴州为苏州，以城西南的姑苏山得名。大业时仍为吴州，又改吴郡。唐武德四年(621年)改为苏州。州(郡)名称虽几经变更，治所则均在吴。武则天万岁通天元年(696年)，分吴县置长洲县，自此一城遂有两县。唐代后期，吴中人口增加，经济文化都有明显发展，名诗人白居易、韦应物、刘禹锡都担任过苏州刺史。

3、唐末苏州曾遭严重兵祸。光启二年(886年)，牙将张雄袭踞吴城，次年被逐走。龙纪元年(889年)，钱谬取苏州。次年，即大顺元年，杨行密取苏州于钱氏，不久又为孙儒夺去。孙儒军从河南流窜长江南北，到处焚杀，极富破坏性。大顺二年，孙儒焚城而去，钱缪收复苏州。乾宁三年(896年)，杨行密军再夺苏州。钱氏大举反攻，于乾宁五年夺回苏州。此十余年间，吴城八次易手，遭祸甚酷。

4、后梁开平二年和三年(908—909年)，淮南杨氏部将周本围苏州七个月而去。此后吴与吴越休战，江南战祸始歇。吴越自动纳土于宋，事在宋太平兴国三年(978年)，与周本围城之役相去近七十年。在此期间，吴中承平，钱氏于太湖旁置“撩浅军”，专事兴水利、防水害，农业常获丰收。钱谬之子元琼在苏州造金谷园，即环秀山庄前身。著名的虎丘山云岩寺塔亦建于钱氏统治时的后周显德元年(954年)。

5、宋政和三年(1113年)，升苏州为平江府，以吴、长洲二县为治所。徽宗用朱励兴“花石纲”，苏州颇受其害。南宋建炎四年(1130年)，金完颜宗弼军陷平江，掳掠焚城，是为五代初年以后苏城所遭的唯一的一次兵祸，破坏极为严重。