1、河谷(valley) 是河流地质作用在地表所造成的槽形地带。现代河谷的形态和结构是在一定的岩性、地质构造基础上，经水流长期作用的结果。发育完整的河谷包括谷顶、谷坡和谷底三个组成部分，有河床、河漫滩、阶地等多种地貌单元。

2、按河谷与地质构造的关系，分背斜谷、向斜谷、单斜谷、断层谷、纵向谷、横向谷、斜向谷等；按河谷横断面的形状，分V形谷和u形谷。河谷的形态和结构，对于确定水工建筑物的位置、结构形式、枢纽布置和施工方法，以及地基处理等均有密切关系。