善哉善哉的意思是：赞美之词，有夸奖的意思。即好啊宣子曰善哉，子之言是。《左传昭公十六年》后为僧人用作表示惊叹的口头语，既可以表示赞许，又可以表示不满，犹言罪过善哉。古人经常在他人说了某句有道理的句子时说，来表示他的赞同。

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　　善哉，(梵sa^dhu，巴sa^dhu，藏legs-so)，音译娑度，义译胜、完、正、好、善成。为赏叹赞美之辞。如《大智度论》卷五十三云(大正25·441b)︰‘须菩提所说分别六波罗蜜，世间出世间及菩提道，大利益众生，故欢喜赞言︰善哉善哉。再言之者，善之至也。’

　　《无量寿经》卷上云(大正12·266c)︰‘佛言︰善哉阿难，所问甚快。’

　　《有部百一羯磨》卷八云(大正24·489c)︰‘娑度，译为善成，谓于其事善而能成，旧云善哉。’另据同书卷一所言(大正24·456a)︰‘娑度，译为善，凡是作法了时及随时白事皆如是作。若不说者，得越法罪。’

　　可知‘善哉’一语亦用于持戒作法时，此外，《南海寄归内法传》卷一云(大正54·211b)︰‘辞别之时，口云娑度，兼唱阿奴谟拖。娑度即事目善哉，阿奴谟拖译为随喜。

　　凡见施他或见施己，咸同此说，意者前人既呈，随后庆赞，俱招福利矣，此是南海十洲一途受供法式。’可见此词也是僧人受供养时之常用语。

　　善哉，(梵sa^dhu，巴sa^dhu，藏legs-so)，音译娑度，义译胜、完、正、好、善成。为赏叹赞美之辞。如《大智度论》卷五十三云(大正25·441b)︰‘须菩提所说分别六波罗蜜，世间出世间及菩提道，大利益众生，故欢喜赞言︰善哉善哉。再言之者，善之至也。’