奉天承运的意思是：遵从天意，继承新生的气运，即君权神授。奉：遵照，遵从天意，指皇帝受命于天。承运：继承新生的气运，承“五德”的运行。是中国古代封建帝王诏书开头的套语，源于秦朝，从明朝开始正式使用。

　　使用来历：

　　秦朝和其以前的朝代不同，它不像春秋战国一样用"天命"的说法统治其臣民，但是也找到了另一种根据。《史记》说:"秦始皇既并天下而帝，或曰:'黄帝得土德，黄龙地螾见①，夏得木德，青龙止于郊，草木畅茂。殷得金德，银自山溢。周得火德，有赤乌之符②。今秦变周，水德之时。昔秦文公出猎，获黑龙，此其水德之瑞。'于是更名河曰'德水'，以冬十月为年首，色上黑③，度以六为名④，音上大吕⑤，事统上法⑥。"所以，秦的"奉天"是靠"五德"运行中的"水德"的"当运"。后来的封建社会的皇帝兼用这两种虚构，自称为"奉天承运皇帝"，因此秦朝可以说是"奉天承运"一语的理论源头。

　　"奉天"是说"奉天命"，"承运"是说承"五德"的运行。