战国时期，战国四公子之一的孟尝君带着门客到秦国旅行，秦昭王向留他做相国，他不肯，被秦昭王扣留，他准备逃离秦国回到齐国。于是他的一个门客拿着一件白狐裘从宫殿的狗洞里钻进去，向秦昭王的宠妃贿赂，宠妃于是跟秦昭王求情，王也就睁只眼闭只眼了。孟尝君在清晨出逃，但是秦国规定，鸡还没打鸣时不准开城门，于是他的另一个门客就模仿鸡打鸣，守门卫士一边咒骂着“今天鸡怎么叫得这么早”一边打开了城门，孟尝君得以顺利逃回齐国。现在用这个成语比喻偷偷摸摸，做事不光明正大的人。