1、本义是燃烧，后因借用作代词、叹词、副词、连词、助词等，本义反被掩盖了，为便于区别，“燃”用于指燃烧，而“然”用于各种假借义。

2、然（拼音：rán），是汉语通用规范一级字。最早见于金文。

3、形声兼会意字。从火，肰（rán）声；或体为从艸、难声的形声字。徐铉案语：“艸部有䕼，注云艸也。此重出。”段玉裁注：“按，篆当作?；或古本作?，转写夺火耳。”按照段注，《说文》或体应作，或，为从火、难声或䕼声的形声字。