1、“小满”时节小麦即将成熟，是青黄不接之时；这个时候苦菜繁茂，遍布大地。百姓常采摘苦菜食用。“苦菜”泛指“茶、苦荬菜、败酱草”等。一般说的苦菜就是名为“败酱草”的野菜，其是菊科植物。

2、李时珍称“败酱草”为“天香草”，其在春夏开花，感觉火气而生苦味，嫩时可食。小满日的“苦菜秀”亦由此而来；“秀”字意指茂盛。古人将草木茂盛，但未结出果实的状态称之为“秀”。“不秀不实”说的就是这个意思。《周书》称：“小满三日苦菜秀”，苦苣菜归心经、脾经、胃经与大肠经；有清热解毒，破瘀活血，消肿止痢之功。对金黄色葡萄球菌、绿脓杆菌均有抑制作用。这段时间山东民间要吃“小豆腐”，所谓“小豆腐”、就是将在野地里生长的婆婆丁（蒲公英）、荠菜、苦菜、刺菜等野菜采集起来，与豆腐一起凉拌着吃。上面的这些野菜都是中药，吃了可以发挥食疗作用，预防疫病的发生。