1、主要内容：文章先从衍太太这一角色作为牵引，回忆了隔壁家的表面对孩子好，其实是暗中使坏的衍太太，让孩子做危险的事，给鲁迅看不健康的图片，教鲁迅偷妈妈的首饰，但对自己的孩子十分严格。

2、表现出了她是一个自私自利、奸诈、坏心眼的妇人。随后文章回忆了自己离开绍兴去南京求学的过程。描述了当时的江南水师学堂和矿务铁路学堂的种种弊端和求知的艰难，批评了洋务派办学的“乌烟瘴气”。这篇文章以作者切身的感受出发，表达了进化论以及资产阶级民主思想对进步青年的影响，更是表达了作者探求真理的强烈欲望。