1、此字初文始见于商代甲骨文 及商代金文，其古字形像双手捧酒樽，表示进献，本义为一种用以盛酒的礼器，此义后来也用“樽”表示；如果为陶制，还可以写作“罇”。

2、“尊”是古代祭祀时使用的重要礼器，这些礼器都受到特别的尊重，因此“尊”字又引申出“尊重”义，用作动词时表示“盛酒”，用作形容词时表示“尊贵”，用作名词时有时表示受尊敬的人，如“令尊”等；用作敬辞时表示对对方尊敬，如“尊姓”等。后来“尊”字又引申作量词，如“三尊佛像”等。