“除四害，讲卫生”的“除四害”指的是“老四害”，即苍蝇、蚊子、老鼠、麻雀。“除四害，讲卫生”出自1958年中央发布的《关于除四害讲卫生的指示》。现在的“四害”指的是：苍蝇、蚊子、老鼠、蟑螂。

　　消灭四害的好处

　　消灭四害可以控制病媒传染病，保护人民健康。消灭四害可以保护社会生产力，促进经济建设发展。消灭四害可以改善投资环境，促进改革开放。“四害“密度的高低，还是环境脏乱差与否的间接指标，反映一个城市综合整治的深度和广度，四害密度的降低表明生活环境质量的改善。

　　经过除“四害”工作，大多数以“四害”为传媒的疾病得到了有效的控制，许多曾经肆虐横行，给人民生活造成严重危害的传染病如霍乱、鼠疫以及疟疾、丝虫病、流行性脑炎、登革热等，有些达到消灭或基本消灭，有些则降到很低水平，相关传染病的发病率也大幅度地下降。