“塞翁失马，焉知非福”的意思是：虽然受到一时的损失，但最后反而因此得到好处。“塞翁失马，焉知非福”的故事内容：边塞附近住着一位老人，他家的马跑到胡人的地方，大家都来慰问他。他却以为是好事，最后他家的马带领着胡人的骏马回来了。在大家都来祝贺他时，他的儿子却因为骑马摔断了腿。最后他的儿子因此免除了兵役，得以保全性命。

　　塞翁失马的故事

　　近塞上之人有善术者。马无故亡而入胡。人皆吊之，其父曰：“此何遽不为福乎?”居数月，其马将胡骏马而归。人皆贺之，其父曰：“此何遽不能为祸乎?”家富良马，其子好骑，堕而折其髀。人皆吊之，其父曰：“此何遽不为福乎?”居一年，胡人大入塞，丁壮者引弦而战，近塞之人，死者十九，此独以跛之故，父子相保。故福之为祸，祸之为福，化不可极，深不可测也。

　　译文

　　在靠近边塞的人中，有一位精通术数的人。他家的马自己跑到胡人那里去了，大家都来慰问他。这位父亲说：“为什么就知道不是福运呢?”过了几个月，他家的马带领着胡人的骏马回来了，大家都祝贺他。这位父亲说：“为什么就知道不是祸端呢?”家里有许多骏马，他的儿子喜欢骑马，有一次从马上摔下来折断了大腿骨。

大家都慰问他，这位父亲说：“为什么就知道不是福运呢?”过了一年，胡人大举侵入边塞，男子健壮的都拿起弓箭参战，塞上参战的人，十个死九个，不死的都是重伤。唯独他的儿子因为腿摔断了的缘故，父子得以保全性命。所以福可变为祸，祸可变为福，这其中的变化难以捉摸，深不可测。