1、交代故事发生的时间、地点，揭示作品的时代背景。例如叶圣陶的《夜》开头写道：一条不很整洁的巷里，一幢一楼一底的屋内，桌上的煤油灯发出黄晕的光，照得所有的器物模糊，惨淡，好像反而加浓了阴暗。此句通过景物描写反映了黑暗的社会现实。

2、景物描写有时可以渲染一种特定的氛围，烘托人物的情趣、心境，表现人物的心理。如高尔基的《母亲》中写道：“严寒干燥的空气紧紧地包围住他她的身体，直透到咽喉，使鼻子发痒，有一刻工夫使她不能呼吸。”既写出母亲此次行动的时节，又烘托了紧张的气氛。

3、展示人物性格。人物周围的环境，包括室内外的装饰布置，能够展示一个人的身份、气质、个性等，因此作家注意用景物来展示人物性格。

4、推动情节的发展。有时景物描写能够推动情节向前发展，例如《祝福》中对鲁四老爷家祝福的描写。祝福本身就是旧社会最富有特色的封建迷信活动，所以在祝福时封建宗法思想和反动理学观念也表现得最为强烈。

5、借景抒情，情景交融。作品中描写景物，作者往往是为了抒发自己的感情，达到借景抒情、情景交融的目的。