1、第十六回 贾元春才选凤藻宫 秦鲸卿夭逝黄泉路

贾政生辰，元妃入宫。

贾蔷要下姑苏聘请教习，采买女孩子，置办乐器行头，贾琏有犹豫之意，贾蓉示意凤姐为之说好话，贾琏方允。凤姐趁机叫赵嬷嬷两个儿子一起去。

贾府忙着盖造省亲别墅。

宝玉看望将死之秦钟，秦钟劝他以后还该立志功名，以荣耀显达为是，并自悔以前你我见识自为高过世人，我今日才知自误了。

2、第十七至十八回 大观园试才题对额 荣国府归省庆元宵

宝玉痛悼秦钟。

贾政自谦自幼于花鸟山水题咏上就平平，如今于怡情悦性文章上更生疏;因闻塾师赞宝玉有对对联的歪才情，便带他进园拟匾。

妙玉带发修行，不愿来贾府，王夫人让下个帖子请他。

正月十五上元之日元春归省。在轿内见园内外如此豪华，因默默叹息奢华过费。

元春自幼为祖母教养;与弟宝玉情同母子，元妃命换天仙宝境为省亲别墅。

见贾母满眼垂泪，一手搀贾母，一手搀王夫人，三人有话说不出，只管呜咽对泣。

元妃让众姊妹题诗，元妃极赞薛、林之作。

3、第十九回 情切切良宵花解语 意绵绵静日玉生香

宝玉将元妃所赐之糖蒸酪留给喜吃此物之袭人。李嬷嬷赌气吃酥酪。袭人推说爱吃栗子，使宝玉把酥酪丢开，宝玉给袭人剥栗子。袭人以赎身之说试探宝玉，流露出对此吃穿和主子一样，又不朝打暮骂的地方的留恋。

宝玉脸上带着胭脂膏子去看黛玉。黛玉说自己有俗香，无罗汉真人给的香。又说奇香、暖香、冷香的话。宝玉胡诌耗子精盗香芋的故事给黛玉听，使其不致睡出病来。宝钗来了，讥笑宝玉忘了芭蕉诗，急的满头汗。

4、第二十回 王熙凤正言弹妒意 林黛玉俏语谑娇音

宝钗讽刺宝玉元宵不知绿蜡之典。

李嬷嬷骂袭人哄宝玉妆狐媚配小子，袭人气哭。宝玉守袭人，劝袭人，给她喂药。宝玉给麝月篦头，睛雯讽刺，宝玉说她磨牙。

湘云至，黛玉因宝玉恋着宝钗而使气回房。宝玉对黛玉讲亲不间疏，先不僭后的道理。