1、1620年9月6日，36名清教徒和66名破产者、流浪汉、船员等“教外之人”共102人，这些人中包括妇女和儿童，他们搭乘一条名叫“五月花号”的货船，悄然离开英国普利茅斯港，前往遥远荒芜的新大陆。

1620年11月11日，五月花号靠岸于科德角时，这些历经磨难却憧憬自由的人决定共同签署一份书面约定。除了几个临时雇佣的水手和几个实在病得无力书写的人，船上的41位成年男子都在这份约定上签了名。

这份文字约定，就是著名的《五月花号公约》。这份公约成为美国日后无数自治公约中的首例，它的签约方式及内容代表着“人民可以由自己的意思来决定自治管理的方式、不再由人民以上的强权来决定管理。”这份公约开创了一个自我管理的社会结构，在王权与神权统治的时代，这一纸公约已经萌发出民主自由思想的幼芽。

五月花号在北美登陆，这的确是一个标志性的历史事件，它标志着在茫茫北美荒原上，即将盛开一朵美国之花，它将极大地改变世界。

在美国人看来，五月花号载来的那百把个人，就是美利坚民族的“源头”。

2、“五月花（MayFlower）”货船，是英国的一艘三桅杆木质帆船，长28米，宽8米，排水量180吨。五月花号原本只是用于近海商业贸易的货船，主要来往于英国和法国，以及挪威、西班牙等欧洲国家之间，从未进行过越洋远航。