杭州西湖风景区以西湖为中心，分别为湖滨区、湖心区、北山区、南山区和钱塘区，总面积达49平方千米，其中水域面积为5.6平方公里,湖中有三岛：三潭印月，湖心亭，阮公墩。绕湖一周约15公里。

杭州西湖三面环山，景区由一山（孤山），两堤（苏提、白堤），三岛（阮公墩、湖心亭、小瀛洲），五湖（外西湖，北里湖，西里湖、岳湖和南湖），十景（曲院风荷、平湖秋月、断桥残雪、柳浪闻莺、雷峰西照、南屏晚钟、花港观鱼、苏堤春晓、双峰插云）构成。

西湖的美不仅在湖，也在于山。环绕西湖，西南有龙井山、理安山、南高峰、烟霞岭，大慈山、临石山、南屏山、凤凰山、吴山等，总称南山。北面有灵隐山、北高峰、仙姑山、栖霞岭、宝石山等，总称北山。它们像众心拱月一样，捧出西湖这颗明珠。山的高度都不超过400米，但峰奇石秀，林泉幽美。南北高峰遥相对峙，高插云霄。西湖的美，在于晴中见潋滟，雨中显空蒙。无论雨雪晴阴，在落霞、烟雾下都能成景；在春花，秋月，夏荷，冬雪中各具美态。

比较有名的是西湖老十景和西湖新十景

西湖老十景：断桥残雪、苏堤春晓、柳浪闻莺，花港观鱼、雷峰夕照、南屏晚钟、曲院风荷、双峰插云、平湖秋月、三潭映月

西湖新十景：云栖竹径、满陇桂雨、虎跑梦泉、龙井问茶、九溪烟树、吴山天风、阮墩环碧、黄龙吐翠、玉皇飞云、宝石流霞

其他的还有六和塔、植物园、郭庄、杭州花圃等很多景点。

在西湖胜景中，一类是以天气命名的。春有“苏堤春晓”夏有“曲院风荷”；秋有“平湖秋月”，冬有“断桥残雪”；晨有“宝石流霞”，晚有“雷峰夕照”。另有“吴山天风”，“玉皇飞云”等。

另一类是由天气的特殊条件，地貌的多姿而形成的奇景。有“三潭印月”，“双峰插云”，“九溪烟树”，“阮墩环碧”等。一类是物以景胜，景以物名，“花港观鱼”，“柳浪闻莺”可观鱼鸟花木之盛；“曲院风荷”可赏芙蓉出水，“云栖竹径”去聆听修篁；孤山灵峰可踏雪寻梅，“满陇桂雨”可秋凉赏桂；牡丹园看国色天香，环湖沿岸桃柳迎春。