1、面起子化学名称：碳酸氢钠 俗名：小苏打、焙烧苏打、发酵苏打和重碱等。面起子一般指老面,其类有丰富的酵母菌。

2、面起子的作用：首先面起子就是是一种酵母，酵母是一种微生物真菌，对人无害。是蒸馒头时用于发酵的老面团，也叫酵子，一般是上一次蒸馒头拽下一团留下来的，现在普遍都用发酵粉、酵母粉。蒸馒头时通过和面充分结合后，一段时间后（俗称发面），上笼达到一定温度后借助这种微生物在有氧或无氧条件下的生命活动下使馒头开始膨胀，松软，光泽，有弹性。如果配合和面时的一定手法蒸出来的馒头更加有嚼劲，口感更佳。