周琦在黎巴嫩三人围堵中，奋力将篮板球点给身边的徐杰，落后三分的中国男篮期待着一个奇迹，而周琦拿下22分21篮板2助攻3盖帽，他已经贡献了全部能量，只能将最后的希望寄托在队友身上。

他的目光跟随着飞翔的皮球，从徐杰转到孙铭徽，再转到底角的顾全，顾全出手，皮球朝着天空飞去，却在半路被乔纳森-阿利奇无情截断。被盖掉的皮球又落到了周琦身边最近的那个球员手中，他绝望地试图最后再拯救一下，伸手犯规，并迅速向裁判示意，但终场铃声响起，没有奇迹了……

只差一点点，周琦就能拽着把自己埋进坑里的中国队翻盘了，可最终16分大逆转功亏一篑。这也是身为亚洲杯冠军之王的中国男篮，连续两届亚洲杯被挡在四强之外，糟糕的战绩如何能够安抚球迷凄冷的心。

翻开那糟糕的技术统计，中国男篮全队出现了刺眼的22次失误，足足比黎巴嫩多出了14次，让黎巴嫩依靠14个抢断一次又一次打成轻松的快攻得分。尤其是最后一分钟时那个关键的走步，让杜锋都罕见的在比赛中捶足顿胸彻底失态。

身为如今的球队核心，周琦自然应该肩负更多的责任，因为对于球队来说他现在的角色无比重要——7天前，周琦还在与新冠的争斗里咬牙坚持，在澳洲的候机室里，身高217CM的大个子蜷缩着，晕晕乎乎中却义无反顾地要奔向中国男篮的驻地，他知道球队需要他。亚洲杯小组赛首战，中国男篮81-93输球，让韩国的归化内线罗健儿拿下了25分14篮板。

小组赛最后一战，周琦复出，末节大帽中国台北的归化内线，宣告了他的回归。淘汰赛对上印度尼西亚的归化球员NBA内线马奎斯-博尔登，周琦干净利落地和球队打出了一场50分的大胜，此时的周琦还未百分百健康，但已经威风八面。

这一战，在开局2-10落后时登场，周琦立刻就成为球队的攻守核心，并且时时刻刻在进攻端遭遇双人包夹，抢篮板常被两三名球员拉拽。

而且，周琦的身体显然还没有从伤病中康复，在暂停时回到板凳席的时候，我们可以看到周琦还在管助教要纸擤鼻涕——想象一下在头疼脑热呼吸不畅的情况下还要在一群西亚大汉的包夹下打球，这是什么感觉。

即便没有百分百的状态，但周琦的确已复出了百分之一百二十的努力，倾其所有。他是本场比赛中国男篮唯一得分上双的球员，唯一篮板上双的球员。他和徐杰在末节的关键表现，一度为中国男篮逆转比分，看到了赢下比赛的机会，两人是全队仅有的正负值为正的球员。

这或许正是我们期望中的周琦，三年过去，当易建联渐渐淡出国家队，人们发现26岁的周琦终于证明自己真正成为了中国男篮可以依赖的核心，他已经是场上最让人放心的一环，在昨晚的那场比赛里，他打得就像当年的姚明和易建联一样，不仅成了中国队在遇到麻烦时最可靠的硬解单挑手段，还不断的给队友输送炮弹，在防守端扮演其他人的屏障……

如今，全亚洲都在忙着归化内线，可即便如此，周琦也依旧是本届亚洲杯的最强中锋，甚至没有之一，而这样的一场比赛，让人们甚至无法再像当年责怪易建联和姚明那样去要求他为没有打爆对面全部5个人而负责。

但周琦在扛起前辈大旗的同时，也没有摆脱前辈们的悲剧。

自姚明时代以来，中国男篮一直在重复这样的过程。

郭艾伦和赵继伟这对国家队首发组合因为疫情缺阵，赵睿赛前还发着烧，孙铭徽和胡明轩彻底迷失私我。结果最终中国队除了周琦之外竟然没有一个人得分上双，最后挺身而出和周琦一起并肩奔跑的竟然是中国男篮最不起眼的陈小个子徐杰和姜伟泽。

身高只有179CM的徐杰，在末节命中3记三分，一度帮助球队反超比分，他只差一步就成为了逆转取胜的功臣。姜伟泽临危受命之时，一记打板三分犹如神来之笔。徐杰又一次证明了为什么他能够打上国家队，关键时刻手不软，能打硬仗。

是的，徐杰和姜伟泽都是很棒的第二梯队后卫，但中国队现在似乎也只能拿出这个水准的后卫了，周琦为球队遮风挡雨，也迫切需要队友为其补充能量。

7年前，中国男篮落后韩国20分，彼时才19岁的周琦和22岁的郭艾伦初生牛犊不怕虎，猛打猛冲，将太极虎打成了落汤鸡。阿联欢欣鼓舞，全队士气高昂，此后一鼓作气，重新夺回了失去的亚锦赛冠军。

如今的周琦正像那时的易建联，但他的身边却少了一个能帮忙的自己。

但或许，这就是成长的代价，生活不总是一帆风顺，亚洲杯之旅到此被拦腰截断，失落、沮丧、哀伤，所有情绪涌上心头。输给黎巴嫩的这一夜，中国篮坛又是哀怨四起，周琦却只能像当年的易建联一样，毅然决然地堵在中国男篮的风口。

黎巴嫩是一个值得尊敬的对手，他们有着非常成熟的团队，5年前，阿拉基与前一代核心哈提布完成交接班，5年后，黎巴嫩才终于迎来了15年来再次冲击冠军的机会。团队养成需要时间，只是谁也不知道中国男篮这个团队要多久才能跟上周琦如今成长的步伐，是否又要在风雨之中摇摆多年。

我们也可以乐观一点，能够帮助周琦和中国男篮重回巅峰的球员或许已经崭露头角。

中国男篮此次没有精锐全出，除了因疫情无缘赛事的那些球员，还有一大批球员未来可以重用。周琦最好的内线搭档应该是几个月前受伤的胡金秋，锋线上年轻的张镇麟和曾凡博等人正在美国挑战NBA。

唯有后卫线，要得到符合这个时代的持球型核心后卫，像与黎巴嫩一战的比赛还会有许多，总要真金火炼八十一回。

竞技体育容不得任何借口，倒在了亚洲杯四强的门槛上，我们难免神伤，但好在风雨之中还能看到周琦的成长。姚明、易建联之后，周琦作为中国男篮新一代内线核心将在未来多年扛起大旗，在冰冷的低谷期里，只有这支火把的光芒能温暖人心。

成长的周琦踏进易建联曾游过的河流，只是希望这一次，中国男篮能够早一点等到那艘扬着风帆的船。