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2023-01-31
更新时间:2022-08-06 15:40:27作者:佚名
普通人听到“辐射”的第一反应就是避开,可在上世纪九十年代的美国,同样具有放射性的“镭”却受到民众的热烈追捧。
镭黄油、镭面膜、镭盐……种种含镭产品大肆流通美国市场,富商拜尔斯甚至喝下了1400多瓶镭辐射水,最终全身骨骼瓦解,半张脸脱落,成了不人不鬼的怪物。
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33年后他的遗体被人挖出,骨骸居然还在微微发热。
为什么几十年过去骨头还有温度?这种强辐射物质又为什么会受到民众的追捧?
荒诞的辐射追捧
1986年,切尔诺贝利核电站发生事故,污染了欧洲大部分地区。附近1000公顷森林逐渐死亡,220万人居住的土地受到污染。
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核电站辐射地区成了人类生命禁区,影响将持续一百年以上。可就在3年之后,一种新的辐射物质被人发现了。
1989年12月26日,物理学家居里夫人在沥青铀矿中提炼出了镭元素,轰动了整个社会。不仅是因为这是新物质,更是因为它的辐射可以杀死癌细胞。
在如今看来,镭元素能杀死的不仅仅是癌细胞,还有身体中的所有普通细胞。
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可当时的社会有些浮躁,人们对医学进步有着偏执的向往。这种能够杀死癌细胞的元素一经披露,立刻引起了强烈关注。
之前人们不了解为什么温泉水会对人有好处,直到科学家在其中发现了由镭物质衰变而成的阿尔法粒子。这一发现,让越来越多的人开始相信镭元素的起效。
一些医生还将其用在癌症病人身上进行试验,发现确实对癌症有着明显的效果。慢慢地,关于镭元素的鼓吹越来越膨胀。
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不少资本家开始利用这股风气,售卖各种“镭产品”。镭黄油、镭指甲油、镭面膜、镭手表、镭按摩……大量的资本投入让镭进入了民众生活的方方面面。
能美容,能治病,能延年益寿,各界的肯定再加上资本的鼓吹,镭在二十世纪初成了“灵丹妙药”般的东西。但是由于镭的成本很高,大多宣扬含镭的产品并没有镭物质,只是一个噱头。
名叫威廉·贝利的商人从中发现了商机,他买来镭盐,溶解后进行蒸馏得到了镭水,宣传它能包治百病,是人类“永恒的阳光”。
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因为他售卖的镭水是用镭盐蒸馏而成,算是“优质”镭产品,因此价格不菲。但实际上,他的镭水只是一种含有至少1毫居里镭的蒸馏水。普通人消耗不起,镭水就渐渐成为了富人圈子中的专用补品。
埃本·拜尔斯就是钟情镭水的典型富人,他出生于1880年,在耶鲁大学毕业后继承了父亲的钢铁厂,事业蒸蒸日上,英俊多金,深受女孩喜欢。
1927年,他回母校参观,在派对中不慎摔伤了手臂。这次摔伤几天都没有恢复,这让他十分苦恼。
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因为他不仅是商人,还是一名业余运动员,常年参加高尔夫比赛,手臂的受伤严重影响了他的运动。
在一位医生的推荐下,他接触到了镭水。这种被人吹上天的“圣水”喝下后似乎确实好了不少,不仅手臂上的伤口不痛了,精神也能集中很多。
自此之后,镭水成为了他生活中的必需品,高昂的价格在他眼里根本不是问题。在雄厚财力的支撑下,这位47岁的富豪每天都能喝下至少一瓶镭水。
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随着宣传的扭曲夸大,镭水很快成了一种能够永葆青春的圣药。对它的“药效”持肯定态度的拜尔斯开始加大了用量,从当初的一天一瓶,到后面的一天三瓶。
“圣水”成毒水
从1927年开始,一直到1930年,拜尔斯一共喝下了1400多瓶镭辐射水。青春永驻的效果没有出现,他的体重却在急剧下降,骨头还隐隐作痛。
他找来私人医生检查,并告知了自己牙痛、头痛等症状,但医生却判定他得了鼻窦炎,只给他做了一些关于鼻窦炎的治疗。
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但常年喝下的镭水正在持续发挥“药效”,拜尔斯的牙齿开始一个个脱落,这个富豪终于开始慌了。
在牙齿掉光后,他下巴的骨头也在开始破碎。到1931年,医生发现拜尔斯的整个下巴已经完全脱落,只能将他的上颌骨和大部分下颌骨全部切除。
这件事情引起了美国联邦贸易委员会的注意,他们开始调查镭水,想要让拜尔斯出庭作证,阻止镭水在市面上的流通。但是因为拜尔斯的情况不太好,只能派出律师听取证词。
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在律师到拜尔斯的家后,发现他全身骨骼已经崩坏,只能躺在床上。因为没有了牙齿和下巴,他无法开口说话。最令人惊悚的是,他的头骨出现了两个窟窿,而他却还保留着清醒的意识。
曾经风光无限的富豪成了一个骇人的怪物。
1932年,拜尔斯不治身亡,医生判断他是因为过量辐射,引起了多发癌症。在尸检时,人们发现他的骨头已经是千疮百孔,还检测出了超过30微克的镭。
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因为他的遗体里含有大量镭物质,随意的处置会引起大片地区的污染。人们不敢将拜尔斯的尸体火化,只能将他装进铅棺埋进地底深处。
对人体有害的镭
看到了拜尔斯的惨死,狂热的民众终于清醒了过来,他们开始声讨镭水的创始人威廉,并且深挖他的背景。最后才发现,他的哈佛医学博士身份是假的。
人们谴责这个无良的商人,但威廉咬死拜尔斯的逝世和自己的产品没有关系。他甚至多次当众饮用镭水,继续宣扬镭水有益论。但是就在1949年,威廉死于膀胱癌,医生从他的遗体中同样发现了镭元素。
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死亡驱散了民众的狂热,曾经红火一时的镭水成为了人们避之不及的毒药。
1965年,麻省理工学院的物理学家罗布利想要研究镭元素,但因为再没有像拜尔斯那么典型的病例,他就向政府神情挖出拜尔斯的遗体。
埋入地下33年,拜尔斯的肉体早已腐化,棺材里只剩一堆千疮百孔的骨骸。但令人震惊的是,他的骨头还在微微发热,依旧在散发辐射。
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罗布利研究发现,镭辐射的半衰期长达1600年,因此拜尔斯的遗骸会持续污染放射很长时间,所以他不得不联系政府重新处理了遗骸。
但是在那疯狂的几年里,陆陆续续有近40万瓶镭水流入市场,还有各种各样的含镭物品。因为镭长半衰期的特性,会让这种污染持续很久。
2020年,诺贝尔奖官方推特发布公告称:居里夫人曾在实验室用过的笔记本到今日还有放射性,并且污染放射还将持续1500年。
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想要亲眼目睹她的手稿,都必须提前签署同意书,穿戴全套防护设备。而那本笔记本,在1899年开始使用,就仅仅在实验室放置了3年时间。
短短时间的放置就能有如此大的污染程度,那镭元素的发现对人类是好是坏呢?辐射污染在我们生活中又常见吗?
放射性物质是一把双刃剑
镭释放出的射线,确实有着强烈的辐射,会对人体有很大损害,镭-224,镭-226,镭-228极其衰变产物都是致癌物质。但是镭在我们生活中还是时常可见。
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由于它能破坏、杀死细胞和细菌的特性,镭常常被用来治疗癌症,针对肿瘤所采用的“放疗”就是它被运用在医疗的表现。
而且镭还是原子弹的材料之一,镭盐和粉的混合制剂还可以用来探测石油资源。由此看来,镭虽然对人体有害但还是能有很大的作用。
除了镭之外,很多放射性物质都还被运用在生活中。比如放射性金属可以运用在核电站中,将核能转化为电能,为人类做出贡献。
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但同样,这种方式也会有着弊端。近些年来引起热议的就是日本将在2023年正式排放核废水。
当年日本福岛核电站泄露,核反应堆没有得到冷却就会产生大爆炸,因此日本开始用海水去冷却反应堆。可解决了危机后,另一个问题就遗留到了现在,那就是核废水的处置问题。
日本核电站储水罐蓄水能力极限在137万吨左右。近年来核废水存量越来越多,储水罐已经放置不下,他们在2021年4月13日便决定向海洋排放处理后的核污水。
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为了证明核污水无害,日本高官还当众饮用他们处理后的核污水,试图得到民众支持。
但受到污染的后果在短期内看不出来,所以我们并不能确定日本要排放的核污水没有辐射,也不能确定那位日本高官会不会是第二个“威廉”。
如果具有辐射的核污水排放进入海洋,那么海洋生物都会不可避免受到污染,并有很大可能经过食物链进入人体。
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放射性物质是一把双刃剑,有利有弊,其辐射被加以利用能够对人类社会带来巨大帮助,但若滥用乱放,则会带来难以想象的灾难。
也正是如此,人们对辐射物质的关注度才会如此之高,因为以往的种种例子,无一都证明了辐射要是处理不好,将是我们所不能承受的。