美国重启登月!中美俄印同时瞄准月球南极,那里有什么?

更新时间:2022-08-29 08:05:21作者:佚名

美国重启登月!中美俄印同时瞄准月球南极,那里有什么?

1969年7月,美国宇航员第一次登上月球,到1972年12月的“阿波罗17号”为止,总共有6批12人登陆月球并采样返回,载人登月成为一国科技强盛的标志。而在此之后的半个世纪,再没有一个人到访那里,月亮成了人类可望而不可及的地方。


阿波罗宇航员在月球表面放置设备

2017年末,美国宇航局再提载人登月计划,要在2024年前将两名宇航员送到月球,登陆地点初步选择在月球南极的某个位置,这个计划被称为“阿尔忒弥斯计划”。在希腊神话里,阿尔忒弥斯与阿波罗是孪生姐妹,她们都是“月亮女神”。

与美国新登月计划不谋而合,另外几个航天大国也各自提出探月或载人登月设想,并无一例外地把登月地点选在月球南极。这到底是为什么呢?难道月球南极有不为人知的秘密,或者发现了什么宝贵的东西?


月球南极地形复杂,充满挑战

月球是个荒芜之地,它表面环境恶劣,没有空气,没有水,没有人生存所需要的一切。月球赤道地区白天温度超过100摄氏度,夜晚则降到零下150度。月面坑坑洼洼,给飞船着陆造成很大麻烦,一个不小心就会摔成一堆零件。

然而与月球南北两极比起来,这简直不算什么。月球自转轴几乎垂直于太阳系黄道面,南极有很多地方十几亿年不见阳光,这里的温度低至-247°C,甚至比冥王星表面的温度还低!

极低的温度和复杂地形给航天器着陆带来麻烦:你很难找到相对平坦的着陆场,一不小心还可能降落到阴影区里——晒不到太阳,没有电力,设备可能冻坏,宇航员更是无法在如此寒冷的地方生存。


中国将在月球表面建设科学站

2019年,印度“月船2号”着陆器在月球南极附近坠毁,但印度空间研究组织很快决定“月船3号”依然将在南极着陆。

俄罗斯也将月球南极博古斯拉夫斯基陨石坑北边选为“Luna 25”探测器的着陆场。

如不出意外,中国“嫦娥7号”和“嫦娥6号”探测器也会降落在月球南极,我们还将在那里建设第一个永久性月球科考站。

美国“阿尔忒弥斯计划”更加具体,NASA科学家在月球南极地区选择了13个预选着陆区,并且利用月球轨道勘察器对这些地方进行了仔细观测。这些地方的条件各有优劣,但每一个都具有科学研究价值。


美国在月球南极的预选着陆区

明知道着陆有困难,需要冒极大风险,却依然选择月球南极登陆,目的只有一个,那就是:找水。

月球表面极度干燥,没有水,绝大多数水分子都被强烈的太阳射线分解成了氢离子和氧,然后被太阳风吹散到太空中去了。

但无论是宇航员在月球上长期生存,还是将来依靠月球作跳板飞向更遥远星球,我们都离不开水。从地球带水上去是个办法,但成本不可接受,所以要在月球上找到水。

月球的两极密布着许多陨石坑,这些坑里没有阳光照射,理论上应该有冰,把冰挖出来加热,我们就有了水,一切都好办了。


蓝色是月球南极可能含水的区域

科学家此前都是通过间接的办法在月球找水。他们用探测器绕着月球飞,然后把重达2.3吨的撞击器扔到漆黑的陨石坑里,撞击相当于2.5吨TNT爆炸释放出的能量,将陨石坑底的物质加热并扬起到空中,探测器上的光谱仪分析这些物质的化学成分。最后惊喜地发现,月球南极的陨石坑里有大量羟基(·OH)物质,从而证明那里面有大量水冰。科学家经过计算,认为在月球南极永久阴影区里可能存在多达6亿吨冰,这是比金子还宝贵的矿藏。


月球南极沙克尔顿陨石坑里可能有水冰

然而在已知的未来,这并没有什么用处。

永久阴影区太冷,并且陨石坑坡陡坑深,四周都是松散锋利的碎石,人和设备几乎没有可能下到坑底去开采。所以我们还是要另想办法,去南极附近那些相对平坦的地方,看看能不能扒开表面的尘土,在月表之下寻找水冰。

中美都在紧锣密鼓地准备登月,目前还不能确定谁会率先在月球南极着陆。我们相信,这都将是人类在月球上迈出的新的一大步。

参考资料及图片来源:

今日宇宙:“这是宇航员可能登陆月球的地方”

SPACE.com:“俄罗斯重新启动登月计划——Luna 25 将降落在月球的南极地区”

欧亚新闻:“俄罗斯与中国准备签署‘月球基地’协议”

SPACENEWS.com:“中国瞄准月球南极永久阴影区域”

《自然》:“这六个国家即将登月——这就是为什么”

《科学》:“印度计划在月球南极附近着陆”

欧洲航天局:“探索月球南极”

维基百科:月球,月球南极,月球探索,阿尔忒弥斯计划,阿波罗计划,月球陨石坑观测和传感卫星LCROSS

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