（观察者网讯）据英国《泰晤士报》2月10日报道，英国天然气供应商森特理克集团（Centrica）预计将在下周四公布，其2022年调整后的营业利润达到创纪录的30亿英镑，是2021年的3倍多。

报道预计，这一数字将在面临高额能源账单的英国民众中引发新的愤怒：就在本月初，森特理克集团旗下的英国天然气公司（British Gas）被曝出不顾政府警告，仍雇人强闯弱势客户家中安装预付费燃气表。英国能源市场监管机构现已介入调查。

《泰晤士报》报道截图

《泰晤士报》称，30亿英镑这个数字将打破森特理克集团在2012年创下的27亿英镑调整后营业利润的纪录。在2021年，森特理克集团的调整后营业利润是9.48亿英镑，较前一年翻了一番多。

据英国天达集团（Investec）分析师预测，英国天然气公司能源供应部门去年利润预计约为1.04亿英镑，即占总额的3.5%，这一数字实际低于2021年。报道称，这是因为英国这个冬天刚开始时气温相对较高，客户使用的能源较少。

不过，报道认为，这并不太可能让该公司免受民众指责。受益于高企的能源价格，森特理克集团2022年仍从其在北海的油气设施、在英国核电站的股权以及其能源交易业务中获得了丰厚的利润。

“当森特理克集团忙于授权别人闯入弱势客户的家中，强迫他们使用更昂贵的预付气表时，他们正一路笑到银行呢。”英国消除燃料贫困联盟（EFPC）协调人西蒙·弗朗西斯（Simon Francis）对《泰晤士报》表示。

“想到这家公司的利润是建立在老年人、年轻家庭和残疾人这个冬天在寒冷潮湿的家里受苦的基础上，这真是令人发指。”他说，“虽然他们可能声称零售部门的利润比其他业务少，但能源生产和交易的利润正是推动国家能源费用危机的原因。”

2022年第三季度，英国能源公司录得史上最高的消费者投诉率。图片来源：《泰晤士报》

目前，一个典型英国家庭的能源账单已经上升至每年2500英镑，达到历史最高水平，今年4月起这个数字还将上浮到每年3000英镑。报道称，随着越来越多家庭因无力支付而拖欠能源账单，包括英国天然气公司在内的能源公司正雇用第三方公司欧唯特（Arvato）为其追讨债务。

据悉，在客户拖欠账单的情况，能源公司有权向地方法院申请搜查令，以强制进入客户家中安装预付费式燃气表，如果没有充值，其供气就会被切断。英国天然气公司通常还会每周从充值款项收取6.5英镑作为还款，曾拖欠账单的客户还可能被额外加收数百英镑，以支付雇佣债务催讨公司的成本。

《泰晤士报》指出，这原本是能源公司收回款项的最后手段，但近期法院据称在几分钟内就批准数百张搜查令，没有时间对其中的弱势群体客户进行适当筛选。政府数据显示，在截至2022年12月的11个月里，能源公司提出的搜查申请多达34.5万份，而在2019年的申请数量为27.5万份。

今年1月，英国新任能源安全与净零大臣沙普斯曾致信能源公司，警告其停止安装预付气表，但《泰晤士报》的卧底记者调查发现，英国天然气公司此后仍在雇用第三方公司催讨债务。

该报2月1日报道，根据记者所看到的工作记录，英国天然气公司最近几周强制装表的客户包括被描述患有“严重的精神障碍”的50多岁女性、一名“行动不便、失去部分视力”的女性以及一名“女儿残疾并使用升降机和电动轮椅”的母亲。有一次，该公司还曾派人闯入一位戴着4周大婴儿的年轻母亲家中安装预付气表，后者的账单在这次生活成本危机期间涨到了原来的7倍。

《泰晤士报》报道截图

报道发出后，英国能源市场监管机构天然气和电力市场办公室（Ofgem）当地时间2日晚已对英国天然气公司的债务催收和可能违反规定的搜查令申请展开了紧急调查。该办公室一位发言人说，这些是极其严重的指控，“我们将毫不犹豫地采取坚决的执法行动”。

森特理克集团首席执行官克里斯·奥谢（Chris O'Shea）日前对媒体表示，他对这种事情的发生感到“真的非常抱歉”，并承诺会“改正”，该公司已暂停了一切入户装表计划。“我们雇用的承包商欧唯特让我们失望了，但我对此负责。这发生在人们代表英国天然气公司行事时，没有任何理由可以为这种行为开脱。”他说。

此前，森特理克集团已多次提升了其利润预期。该集团上月告诉投资者，预计去年的税后营业利润将是2021年的7倍多。英国天达集团（Investec）的分析师马丁·扬（Martin Young）预计该集团将在7月宣布的5900万英镑中期股息的基础上，再向股东支付超过1亿英镑的末期股息。此外，该集团还通过启动2.5亿英镑的股票回购计划来回报投资者。

森特理克集团回应股东派息消息时辩解称，这些派息将惠及养老基金以及约50万个人股东。该集团还表示，在过去的一年里，它已经承诺为客户提供5000万英镑的自愿帮助。《泰晤士报》则提到，奥谢之前放弃了2021年的110万英镑年度奖金，在此次强制装表风波后，他同样面临着放弃去年潜在奖金的压力。

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