近亲繁殖“诅咒”失效?从24只到100亿,澳大利亚兔子为何成灾?

更新时间:2022-06-04 22:01:25作者:佚名

近亲繁殖“诅咒”失效?从24只到100亿,澳大利亚兔子为何成灾?

近亲繁殖是动物们的噩梦,许多野生动物都因为种群数量太少,导致不得不近亲繁殖,而近亲繁殖的危害也非常明显,会导致种群基因退化,生存能力下降,最后走向灭绝。

比如:美国密歇根州苏必利尔湖岛上的狼群,就因为极度近亲繁殖而灭绝。若干年前,这座岛屿上有8-9头狼在这里游荡,岛屿上生活着麋鹿,它们以这群麋鹿为食,生活得非常惬意。

但问题是因为湖泊的阻拦,导致了外界的狼群无法进入,岛上的狼也无法出去,留在这里的狼只能近亲繁殖。


最后,岛上只剩下了3头狼,其中一只雌性和一只雄性的关系非常密切,然而,它们俩的血缘关系近到让人害怕,基因研究发现:它们既是父亲和女儿的关系,又是一个母亲所生育的兄妹关系。因为极度近亲交配,这座岛上的狼群最终走向了灭绝。


为了避免近亲繁殖,野生动物在演化过程中,保留了一些生存策略。

比如:雄狮未长大就离开家园,在草原中流浪,直到它有实力打败其他的狮王,而雌狮则可以留在种群中。

同一胎长大的老虎幼崽,雌虎可以在虎妈妈附近建立领地,而雄性则要扩散到更远的地方建立领地。


但问题是,如果一个物种的种群数量太少,在演化过程中仍旧会不可避免地走向近亲繁殖,如果没有人为干预,大概率也会灭绝。

比如:我国西沙群岛的东岛生活着一群野牛,调查发现这群野牛是350多年前被人带到岛上,因为长期没有和外界进行基因交流,这些野牛个体非常瘦小,羸弱不堪,还是我国重新引进了牛群与这里的牛杂交,才复壮了野牛群。


但问题是,澳大利亚原本没有兔子,最初被引进到当地的兔子只有24只,为啥这些兔子无惧近亲繁殖的“诅咒”,不仅没有灭绝,反而能繁殖到100多亿只?


兔子为何不惧近亲繁殖的“诅咒”?

小种群灭绝风险大的主要原因,首先是因为近亲繁殖带来的种群退化,生存能力下降,其次是应对风险的能力不足。如果这24只兔子在早期全部被猎人猎杀,或者是中毒身亡,它们根本就无法存活下来。


在生态学中有一个概念叫做:最小可育种群,也就是该种群有95%的概率能够活100年,所需的最小可育个体数量。

不同的物种,最小可育种群数量并不同,其中繁殖能力弱的种群,所需要的个体数量更多;繁殖能力强的物种,所需要的个体数量更少。

比如:我国的朱鹮最初发现时只有7只,其中4只成鸟,3只幼鸟,但经过多年保护之后,现如今已经有7000多只,并且种群还在不断壮大。


而人工养殖的华南虎,最初只有18只华南虎,其中只有6只野生华南虎有繁殖记录,为了让这6只华南虎能够尽可能地延续种群,动物园为每一只华南虎都建档立卡,每只老虎都严格按照谱系,寻找血缘关系最远的个体进行交配繁衍。

尽管保护如此严格,但现如今全国也只有240多只华南虎,且都是这6只的后代,现如今仍旧面临近亲繁殖和灭绝的风险。


兔子之所以不惧近亲繁殖的“诅咒”,主要原因就是因为它的繁殖能力实在是太强了。

兔子半岁左右就可以参与繁殖后代,全年均可怀孕,并且兔子拥有双子宫,两个子宫可以轮流怀孕。

兔子的妊娠期又非常短,1个月后后代就可以出生,1年可以多次怀孕,1只成年雌兔每年可繁殖30-60只幼崽,一生可以生产200多只幼崽。

兔子的繁殖能力强,在《疯狂动物城》中也有体现,兔子JUDY8岁时就有275个姐妹,而它离开兔子镇时,“兔口”计数器的数字在飞速增加。


繁殖能力强,抵御灭绝的风险能力也强,比如:将两只成年老虎放归野外1年,它们可能还没生育后代,而野兔就已经繁殖了200多只幼崽,即便这些幼崽中有一部分因近亲繁殖而患病,但只要能活到1岁,又能繁殖一大群。


当然,还有一个原因是,最初来到澳大利亚的可能不止是这24只兔子,其他人或许也在这里放生了兔子,但因为各种原因没有被记录。

不管怎么说,最初来到澳大利亚的兔子们,数量并不多,在早期会面临近亲繁殖的问题,但因为繁殖能力强,速度快,遗传漂变强,再加上它们足够幸运。使得它们能够迅速摆脱近亲繁殖的“诅咒”,开始壮大种群。

更为重要的是,这些兔子们也适应了澳大利亚的环境,甚至可以说这里的环境非常适宜兔子们生存。

首先是兔子们适应了这里的干旱环境,能够在澳大利亚存活下来,并且非常善于打洞,即便人们想了很多办法来阻拦它们,甚至建立了“兔子长城”,但依然没有阻拦它们扩散的脚步。


其次是当地的天敌较少,在我们国家,猛禽猛兽和小型食肉动物都会捕捉它们,兔子们繁殖能力虽强,但在天敌环伺的背景下,它们根本就无法泛滥。

得益于这些,兔子开始在澳大利亚泛滥,成为了当地人的噩梦,一度繁衍到100亿只左右。


为啥不吃光兔子?

可能很多人说,只要让吃货进去,就能吃光这些兔子,其实这有点高看吃货们了,咱们中国人虽然自诩为吃货,但在我们国家也有许多泛滥的物种,比如:小龙虾在一些地方泛滥,罗非鱼在南方水域泛滥成灾,这些虽然都能吃,但人们吃的都是人工饲养的物种,很少吃野生物种。


澳大利亚的兔子也是如此,当地的兔子虽然泛滥成灾,但是捕捉兔子却非常困难,它们善于打洞,而且非常机警,听到动静后就会迅速躲入洞中,抓获成本高。除此之外,运输,屠宰,烹饪等环节也需要成本,所以吃货们并不是免费吃到兔子的,仍旧要付钱。


还有,兔子繁殖能力强,主要有一小部分兔子成为漏网之鱼,用不了多久,兔子又会“春风吹又生”。

所以,对付兔子,仅靠吃货根本无法解决。

为此当地也想了很多方法,但都没有遏制住泛滥的兔子们,只能通过定期猎杀,来控制它们的数量,却始终无法将其消灭殆尽。

最顶峰时,兔子的数量超过了100亿只,给当地生态带来了灾害性破坏,而当地人也始终没有放弃猎杀兔子,甚至可以说一直在和兔子作战,未来人类和兔子的战争还将继续下去。


本文标签: 兔子  野牛  澳大利亚  小可  灭绝