1、能量来源不同。汽车的发电机输出电压会随发动机转速增高而升高，所以汽车的电压要进行调节，而汽车的起动机只是需要一瞬间的电流，两者的能量来源是不同的，很多车企为了符合所需的电流，将集成电路调节器放进发电机内装成一体，这样在使用的时候也比较方便，最重要的是比较安全。当电流通过电枢线圈时，整个线圈会受到一个转矩而转动。这样能够更好的控制电流。

2、结构不同。交流发电机分为定子绕组和转子绕组两部分，转子绕组由两块极爪组成。而汽车的起动机由电动机、驱动机构和操纵机构等组成。它专门启动发动机，所需要的电流量很大，所以和发动机有着本质的不同。