发动机的寿命和很多因素有关，不取决于气缸的多少，所以不存在三缸发动机比四缸发动机寿命短的说法。如果一定要比只能说，三缸比起四缸机理论上寿命相对更低。三缸发动机是由三个气缸组成的发动机，在其内部，三个相同的单缸排列在一个机体上共用一根曲轴输出动力，主要作用是将化学能转换为机械能。三缸发动机其基本原理是利用汽油（柴油）化学能转化为热能时，密封汽缸内混合气体燃烧膨胀，从而推动活塞做功，将热能再转变为机械能。主要用途：为传统燃油汽车以及新能源混合动力车型提供动力。如今的三缸发动机技术，已然进入了成熟期。就拿上汽通用的新一代Ecotec 1.3T/1.0T双喷射涡轮增压发动机来说，由于采用了单缸燃烧最优设计，虽然排量变小了，动力性能和燃油经济性却提高了。四缸发动机，又可称为四缸引擎，是一种能够把一种形式的能转化为另一种更有用的能的机器。通常是把化学能转化为机械能。有时发动机既适用于动力发生装置，也可指包括动力装置的整个机器，比如汽油发动机，航空发动机。动机总的主要部分就是气缸，这里就是整个汽车的动力源泉。它们的区别是：1、三缸体积小重量轻，在很多车型上面不必担心摆放空间问题，对整车空间布局比较有利，而且符合轻量化车身的设计理念，而四缸稍微笨重一点。2、三缸发动机排量小油耗低，燃油经济性比较明显，而四缸无论排量大小终归是多一个汽缸，或多或少会增加油耗。3、三缸发动机设计更为简单，直接导致车商成本降低的同时后续维修保养相对于四缸来说更加便宜一些。