二氧化碳对人体的危害最主要的就是会刺激人的呼吸中枢，导致人呼吸急促，烟气吸入量增加，并且会引起头痛和神智不清等症状。

二氧化碳在新鲜空气中含量约为0.03％，人如果生活在这样的空间内，一般是不会受到危害的，但是如果室内聚集着很多人，而且空气不流通，又或者室内有煤气、液化石油气及煤火炉燃烧，使空气中的氧气含量相对减少，就会产生大量的二氧化碳，在这样的空间内人们会出现不同程度的中毒症状。

空气中不同含量的二氧化碳对人体的影响也有所不同： 在氧气充足的环境下，人体经数小时也无任何症状 ；而当二氧化碳浓度高于正常水平，人们出现无意识呼吸的次数就会增加；二氧化碳浓度过高，就会出现局部刺激症状，人体呼吸量增加，呼吸困难，严重的还会意识不清，数秒后瘫痪，心脏停止跳动。

二氧化碳浓度过高不仅会对人体健康造成影响，也会影响自然环境，现如今地球上的气温越来越高，就是因为二氧化碳增多造成的，二氧化碳具有保温的作用，使地球温度升高，海平面升高，如果海平面继续上升，甚至会造成亚马逊雨林的消失，两极海洋冰块的大部分融化等等。

空气中一般含有约0.03%二氧化碳，但由于人类活动的影响，近年来二氧化碳含量猛增，导致温室效应、全球气候变暖、冰川融化、海平面升高等各种环境问题出现，不过还好旨在遏制二氧化碳过量排放的《京都议定书》已经生效，希望能通过国际合作来遏制温室效应。

此外，二氧化碳本身也发挥了一定的好处，比如固态二氧化碳俗称干冰，升华时可吸收大量热，因而用作制冷剂，可以用作灭火和人工降雨等等。