1、从头部的子实体上识别。冬虫夏草头部的子实体为深棕色，圆柱形，长4~8厘米，粗0.3厘米，表面有细小的纵向皱纹。

2、观察环纹。冬虫夏草环纹粗糙明显，近头部环纹较细，共有20~30条环纹。

3、外黄亮，内色白。冬虫夏草的外表呈深黄色或黄棕色。

4、从虫足上识别。冬虫夏草全身有足8对，近头部3对，中部4对，尾部1对，中部4对最明显。

5、形体完整，虫肥草短。冬虫夏草形体似蚕。长约3~5厘米，粗约0.3~0.8厘米。