整式为单项式和多项式的统称，是有理式的一部分，在有理式中可以包含加，减，乘，除、乘方五种运算，但在整式中除数不能含有字母。

由数与字母的积或字母与字母的积所组成的代数式叫做单项式。单独一个数或一个字母也是单项式，如Q，-1等。由有限个单项式的代数组成的代数式叫做多项式。例如x²+2x+18。在一个单项式中，所有字母指数的和叫做这个单项式的次数。例如6xy²中字母x的次数是1，字母y的次数是2，则6xy²的次数为1+2=3。

整式和分式的区别在于：如果代数式的分母中没有字母，就是整式；如果代数式的分母中含有字母，就是分式。