劳动节是 “五一国际劳动节”的简称，全世界劳动人民团结战斗的节日。1886年5月1日， 美国芝加哥等地工人举行罢工要求实行八小时工作制。经过斗争，取得了胜利。1889在恩格斯组织召开的第二国际成立大会上，宣布将每年的五月一日定为国际劳动节。

1889年7月14日，由各国马克思主义者召集的社会主义者代表大会，在法国巴黎隆重开幕。大会上，会代表一致同意：把5月1日定为国际无产阶级的共同节日。这一决定立即得到世界各国工人的积极响应。1890年5月1日，欧美各国的工人阶级率先走向街头，争取合法权益。从此，每逢这一天世界各国的劳动人民都要庆祝，并公众放假。

世界各国一般都会举行相应的庆祝活动。不过，并不是所有国家都将5月1日定为劳动节，那些同过“五一”的国家，具体的庆祝方式和习惯也大不相同。

中国人民庆祝劳动节的活动可追溯至1918年。新中国成立以后，中国于1949年12月将5月1日定为法定的劳动节，全国放假一天。