“一炷香”是中国古代的时间计算方式，约为半个小时。每柱香的燃烧时间大致相同，这主要取决于制香时的用量，才能确保每柱香的燃烧时间都能大致相同。然而，香燃烧的程度还受风力、天气等因素的影响，所以在时间计算上会有所影响。

　　一炷香的时间这个概念起缘于僧人打坐，那个时候寺庙里没有钟表，所以僧人们就烧香计时，他们每天要打坐修行，一天要打够11炷香才行，中间休息约20分钟。

那时的香皆为手工制作，且有标准，一炷香燃尽为半个时辰，即一个小时，晚间打更的更夫也用香来确定时间，所以也叫“更香”。