事业单位是指由政府利用国有资产设立的，从事教育、科技、文化、卫生等活动的社会服务组织。是以政府职能、公益服务为主要宗旨的一些公益性单位、非公益性职能部门等。它参与社会事务管理，履行管理和服务职能。其上级部门多为政府行政主管部门或者政府职能部门。

事业单位有五大特征，即提供公共服务、属于非公共权力机构、属于知识密集型组织、经费来源国产化、范围广泛性。设立事业单位是为了向社会提供某方面的公共服务。其职责包括改善社会生产条件，增进社会福利，满足广大人民群众的物质文化生活需要等。