广元被称为“女皇故里”，是因为它是中国历史上唯一女皇帝——武则天的出生地。关于武则天的出生地有三种说法：一是说武则天于武德七年（公元624年）生于利州（今四川广元），二是生于长安（今陕西西安），三是洛阳说。由于传闻武则天出生在利州，于是广元被人们叫做“女皇故里”。

　　广元为什么叫女皇故里

　　广元市，四川省辖地级市，北与甘肃省、陕西省交界，南与南充市为邻，西与绵阳市相连，东与巴中市接壤。它处于四川北部边缘，山地向盆地过渡地带，属于亚热带湿润季风气候；全市总面积16314平方千米，下辖3区、4县。截至2019年末，广元市户籍人口约为298.86万人，常住人口约267.5万人。

　　广元市自古为入川的重要通道，是苴国故地，入蜀要塞，三国重镇，广元有着深厚的文化底蕴，特别是璀璨的红色基因代代相传。广元是先秦古栈道文化和中国蜀道文化的集中展现地、三国历史文化核心走廊、中国历史上唯一女皇帝武则天的出生地。

　　“女皇故里”是如今四川广元市的一个重要的旅游招牌，但那也主要局限于民间传说，未见史册记载。但是，权威史书《新唐书》、《旧唐书》、《资治通鉴》都记载着武则天是并州文水人，但也没有明说她出生在哪里。