牛蒡又名恶实、大力子、东洋参，为桔梗目、菊科、牛蒡属植物。牛蒡在中国台湾已作为蔬菜食用多年，有牛蒡发祥地之称。牛蒡在我国主要分布于中国台湾、山东、江苏、陕西、河南、湖北、安徽、浙江等地。

　　牛蒡喜温暖气候条件，既耐热又较耐寒。牛蒡在我国多为露地栽培，栽培季节一般为春秋两季，成长期为6至7个月左右。牛蒡含菊糖、纤维素、胡萝卜素、蛋白质、钙、磷、铁等人体所需的多种维生素及矿物质。既可以入药，也可以烹饪食用。

　　牛蒡的营养价值

　　牛蒡有“东洋参”之说，其根粗壮，长短因品种而异，一般为40～100cm，外表面淡棕色至棕褐色，有许多明显的纵向沟纹，质地稍软且粘。牛蒡含有丰富的胡萝卜素、蛋白质、纤维素、铁、菊糖及人体所需的多种维生素及氨基酸，是一种营养价值极高的根茎类植物。

　　牛蒡的食用部位是其肉质根。牛蒡享有蔬菜之王的美誉，现代医学证明：牛蒡含有牛蒡甙、蛋白质、挥发油、生物碱、菊糖、VB1、VB2及人体所需的多种氨基酸，其药用和食用价值都较高。

　　牛蒡茶什么时候喝？

　　早晨空腹饮用牛蒡茶，效果最佳。牛蒡茶饮用时间一般建议在饭后一小时，早上起来可以空腹喝一杯温热的牛蒡茶，上午下午上班或在家可以代替茶饮用，晚上临睡前一小时不要喝牛蒡茶，夏季喝牛蒡茶可以清热祛暑。