“大珠小珠落玉盘”形容的是琵琶的弹奏声。这一句出自唐代诗人白居易的《琵琶行》：“轻拢慢捻抹复挑，初为霓裳后六幺。大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。”该篇是作者由长安贬到九江期间，在船上听一位长安故娼弹奏琵琶、诉说身世的情景。

　　大珠小珠落玉盘形容什么乐器

　　“大珠小珠落玉盘”出现在《琵琶行》的第二部分，“弦弦掩抑声声思”以下六句，总写“初为霓裳后六幺”的弹奏过程。其中，既用“低眉信手续续弹”“轻拢慢捻抹复挑”描写弹奏的神态，更用“似诉平生不得志”“说尽心中无限事”概括了琵琶女借乐曲所抒发的思想情感。

　　此后十四句，在借助语言的音韵摹写音乐的时候，兼用各种生动的比喻以加强其形象性。“大弦嘈嘈如急雨”，既用“嘈嘈”这个叠字词摹声，又用“如急雨”使它形象化。“小弦切切如私语”亦然。

　　这还不够，“嘈嘈切切错杂弹”，已经再现了“如急雨”“如私语”两种旋律的交错出现，再用“大珠小珠落玉盘”一比，视觉形象与听觉形象就同时显露出来，令人眼花缭乱，耳不暇接。旋律继续变化，出现了先“滑”后“涩”的两种意境。