通州，是古代江苏南通的称呼，出自《读史方舆纪要》卷23。江苏南通于后周显德五年（958年）始称通州，北京通州于金天德三年（1151年）始称通州，后为避混淆，位于今江苏省的通州俗称南通州，位于今北京市的通州俗称北通州。通州无论南北，都因地处内河运输交通要道，是粮食、物资的重要运输枢纽而得名。

通州于中华民国元年（1912年）废州置县，改为南通县，由是始有南通之称，解放后市县分离，析出南通市。现南通市辖崇川、通州、海门、启东、如皋、如东、海安等县级行政区。

通州区位于北京市东南部，京杭大运河北端。区域地理坐标北纬39°36′—40°02′，东经116°32′—116°56′，东西宽36.5公里，南北长48公里，面积907平方公里。2005年底户籍人口62.9万人。区人民政府驻新华街道。