黄色是原色，只可以配成别的颜色而不能被别的颜色配成。因黄色是纯色，是属于三原色的其中一种。黄色是由红色光和绿色光叠加而得，红、绿色光混合可产生黄光，颜料中红色加绿色则为棕黑色。黄的光学补色是蓝，但传统上画师以紫色作为黄的互补色。

黄色是电磁波的可见光部分中的中频部分，频率505~525THz(对应空气中波长595~570nm)，类似熟柠檬或向日葵菊花色，光谱位于橙色和绿色之间的颜色。黄色给人愉快，充满希望和活力的感觉。