1、宗人府最早设立于明朝，是负责管理皇室宗亲事务的机构。1370年，明太祖朱元璋设立大宗正院，管理皇室，1389年正式改名为宗人府。清朝入关后继续沿用，清朝灭亡后废止。

2、从名称和职权范围上来讲，宗人府是由秦代九卿之一的“宗正”演变而来的。

3、宗正设立于秦朝，是负责掌管皇帝亲属事务的官员，到西汉时将外戚和部分权贵也列入其管辖范围。宗正最主要的职责是修订整理皇室成员的族谱，区分其嫡庶亲疏关系，相当于皇室专属的“户籍科”。

4、封建统治者之所以要设立宗正一职，一来是因为宗室人员庞大，必须设置专人来掌握宗室资料，另一方面就是为了给这些宗室一个特事特办、宽大处理的机会，保障其特权。

5、例如西汉时期制定了“先请制度”。那些犯法的宗室成员不能直接交由司法部门抓捕审理，而是先经过宗正向皇帝报告。在报告的过程中，宗正会上请皇帝对宗亲权贵减免处罚，一般来讲皇帝都会应允。

6、宗正一职的称谓在后代多有改动，比如北齐时称宗正寺，唐朝时称司宗寺，但职权并无差别。

7、而明朝宗室人员庞大，明太祖为了保护宗室特权并彰显其社会地位，所以设立大宗正院，后来改名为宗人府，不过永乐年间宗人府的职权大部分交由礼部承担，宗人府成了一个没有实权的虚职。

8、清朝继续设立宗人府机构，但给了宗人府很大的权力。

9、八旗是清朝的统治阶层，他们不用工作，不用纳税，还可以领取俸禄。为了区别皇室和其他旗人之间的差别，于是清朝将皇室人员事务全部交由宗人府统一管理。

10、宗人府最主要的职责是掌皇族属籍，并按照血缘亲属关系来明确他们之间的地位，作为确定其后世爵位的重要依据，并把其编纂成册。