1、湖北之所以被称为荆楚大地，是因为在战国时期，楚国的主要领域就是湖北，楚国的国都就是现在的湖北荆州，虽然随着历史的发展，荆州在湖北省内管辖地越来越小，但它的地理位置仍十分重要，久而久之，湖北就被称为荆楚大地了。

2、湖北为什么简称鄂这还要从上古时期说起，早期的山西地区水草丰茂，生存着许多野生动物，其中就包括鳄鱼，其中有一个部落以捕杀鳄鱼而逐渐壮大，并将鳄鱼作为自己的图腾象征，并在此建立了鄂国，到了春秋时期，鄂国被晋国侵略，所以鄂国不得不跋山涉水远离故土，最后在湖北一带落脚。后来鄂国被楚国所灭，楚王熊渠将自己的二儿子熊红封为鄂王，熊红继承楚王位后，迁都鄂王城。公元221年，秦始皇灭六国，建立秦朝，在此基础上，秦始皇在今天的湖北省一带设立鄂县。到了三国时期，公元221年，孙权改鄂县为武昌，这也是武昌这个名字第一次在地理上出现，公元229年，孙权在武昌称帝，正式建立东吴政权。

3、现在的武汉武昌当时被称为夏口，三国归晋后，司马炎在武昌设立鄂县，在此之后，武昌、鄂州两个名字一直交替使用，时而叫武昌，时而叫鄂州。武昌位于长江与汉江的汇流处，是南方的战略重地，古人有“失鄂州，而失江东”的说法。自唐以后，鄂州的地位也越来越重要。直到元朝时，采用行省制，将湖北一带归属于湖广行省，治所为武昌，清康熙年间，湖广行省又被分为湖北省和湖南省，湖北的省会依旧是武昌。由于武昌叫了几百年的鄂州，久而久之“鄂”的影响越来越大，于是湖北就简称鄂了。